К какому периоду относится мамонтовая фауна. Мамонтовая фауна, ее происхождение, условия обитания и видовой состав. Характерные представители фауны

; ;

Пещерный медведь ; ; ;

История грызунов ; ; ; ;

Эпоха Мамонтов

В верхнем плейстоцене в Северной Евразии сложился комплекс фауны млекопитающих, получивший название мамонтовой фауны, или мамонтовый комплекс. Именно мамонт является одним из основных элементов этого сообщества животных, куда также входили овцебыки, шерстистые носороги, зубры, северные олени, сайгаки, песцы, волки и др.

Фауна крупных млекопитающих, жившая 70-10 тыс. на территории Сибири, была очень разнообразна. Мамонт был ее главным компонентом, поскольку кости этих слонов находят практически во всех местонахождениях Сибири. Из-за этого она и получила название «мамонтовая фауна» позднего плейстоцена (плейстоцен это геологический период, который начался 1.85 млн. лет назад и закончился 10 тыс. лет назад). В ее составе кроме мамонта еще 19 видов (ниже приведены некоторые из них в порядке частоты их встречаемости в Сибири): древняя лошадь (2 или 3 вида), древний бизон, северный олень, гигантский олень, благородный олень, антилопа сайгак, шерстистый носорог, лось, пещерный медведь, пещерный лев. Часть этих животных вымерла, но большая часть живет в Евразии и сейчас, но совсем не там, где раньше, в других климатических зонах, и эти виды теперь не образуют вместе сообществ, как раньше. Северный олень живет в тундре и тайге, а лошадь встречается (раньше встречалась, диких лошадей сейчас не осталось) в степной и лесостепной зонах. Это изменение ареалов животных наглядно показывает нам, какие огромные изменения произошли в мире за последние тысячи лет.

Шерстистый носорог и мегафауна

В ледниковую эпоху в Сибири обитали очень необычные виды животных. Многих из них сейчас уже нет на Земле. Самым крупным из них был мамонт. Всех животных живших одновременно с мамонтом палеонтологи объединяют в мамонтовый фаунистический комплекс (“мамонтовая фауна”).

Значительная часть этих животных вымерла в конце плейстоцена - начале голоцена (около 10 тысяч лет назад), не сумев привыкнуть к новым природно-климатическим условиям. Из крупных вымерших видов к мамонтовой фауне относятся: мамонт, шерстистый носорог, большерогий олень, первобытный бизон, первобытная лошадь, пещерный лев, пещерный медведь, пещерная гиена, первобытный тур.

Но многие представители животного мира эпохи мамонтов смогли приспособиться к потеплению климата и изменениям среды обитания в голоцене. Они выжили, и обитают на Земле до сих пор. Некоторым для этого пришлось переселиться в более северные районы. Например, северные олени, песцы и леминги сейчас обитают только в тундре. Другие, такие как сайгаки и верблюды, ушли на юг в сухие степи. Яки и овцебыки забрались в снежные высокогорья и живут теперь только на очень ограниченной территории. Лоси, волки и росомахи прекрасно приспособились к жизни в лесной зоне.

Все эти животные очень разные, они отличаются размерами, внешним видом, образом жизни. Они принадлежат к различным видовым группам. Но у них есть одно значительное сходство - приспособленность к жизни в суровом климате ледникового периода. В это время большинство из них приобрело теплый меховой покров - надежную защиту от морозов и ветра. Многие виды животных увеличились в размерах. Большая масса тела и толстый подкожный жир помогали им легче переносить суровый климат.

Сотни тысяч лет - огромный срок, за это время в природе происходили самые разнообразные изменения, ледник наступал и отступал, вслед за ним двигались природные зоны. Территории расселения животных сокращались и расширялись. Менялись и сами животные, одни виды исчезали и им на смену приходили другие. Ученые считают, что даже в короткие периоды потеплений размеры многих видов уменьшались, а во времена похолоданий - увеличивались. Крупные животные легче переносят холод, но им нужно больше питаться. А во время последнего потепления в эпоху голоцена на место тундры и степей пришли леса, кустарниковая и травяная растительность сократилась, кормовую база травоядных сильно уменьшилась. Поэтому самые крупные животные мамонтового комплекса вымерли.

Шерстистые носороги жили счастливо до неандертальцев

Предки шерстистых носорогов возникли около 2 млн лет назад в районе северных предгорий Гималаев. На протяжении сотен тысяч лет они жили в Центральном Китае и к востоку от Байкала.

Значительно позже шерстистые носороги прибыли из Азии в центральную Европу. Некоторым ископаемым останкам, найденным в Германии, насчитывается порядка 460 тыс. лет, так что обитали шерстистые носороги здесь еще задолго до появления в Европе неандертальцев. Это доказали сотрудникам франкфуртского НИИ Сенкенберга, которым удалось собрать воедино 50 кусочков черепа шерстистого носорога Coelodonta tologoijensis.

Шерстистые носороги во время кормежки держали голову близко к земле и своими мощными зубами отдаленно напоминали современную работающую газонокосилку. Шерстистые носороги весили около 1,7 т, у него был длинный мех и теплый подшерсток. На голове, возле носа у него было два рога, один крупный, другой поменьше. Размер крупного мог превышать 1 м в длину.

Современники найденного шерстистого носорога приспособились к условиям жизни возле ледника. В то время как другие звери бежали прочь с севера Европы в более теплые южные регионы, покрытые шерстью гиганты, наподобие мамонта, с удовольствием паслись на промерзших безлесных равнинах. Именно так выглядела Германия полмиллиона лет назад.

Жили раньше и европейские шерстистые носороги, остатки которых найдены в обедах древних неандертальцев. Достоверно известно, что гоминиды охотились на этих зверей 70 тыс. лет назад, а 30 тыс. лет назад древние люди запечатлели двурогих на наскальных рисунках в Южной Франции. Хотя одной из причин вымирания шерстистых носорогов ученые называют антропогенный фактор, однако, изменение климата и наступление жары примерно 8 тыс. лет назад, привело к тому, что они не смогли приспособиться к быстроменяющейся среде и растительности в частности, в результате чего вымерли.

Итак, около миллиона лет тому назад под влиянием космических и планетных причин в Северном полушарии началось заметное охлаждение климата. На горных хреб­тах нарастали шапки и языки ледников, опускалась сне­жная линия. Менялись течения океанов, очертания бере­гов морей, происходила перестройка речной сети. Под влиянием смен физической среды менялся растительный и животный мир.

Субтропические вечнозеленые леса на широте Лон­дона, Москвы, Новосибирска и Якутска насыщались ли­стопадными и хвойными породами. Наступал великий перелом во флоре и растительности. Вместо безгранич­ных лесов на водораздельных пространствах жарких равнин стали возникать саванны и лугостепи. В эту эпоху позднего плиоцена - раннего антропогена кончала свое существование гиппарионовая фауна с ее трехпа­лыми зеброидного вида гиппарионами, тяжеловесными мастодонтами и махайродами (саблезубыми кошками). Ни смену им пришли длиннохоботные слоны со слегка изогнутыми бивнями, однопалые крупные и тяжелые ло­шади с высокими столбчатыми коренными зубами. Ог­ромные кормовые ресурсы травянистых полян и долин­ных галерейных лесов обеспечивали процветание листо­ядных и веткоядных оленей, косуль, винторогих антилоп. Предки травоядных туров и бизонов, ранее влачившие жалкое существование, быстро набирали на пространст­вах лугостепей и степей размеры тела, увеличивалась и численность популяций. Открытые солнцепеки на скло­нах холмов привлекали норных грызунов - сусликов, коренастых сурков.

Первобытные человекоподобные существа уже пыта­лись расселяться из Африки и, возможно, из Южной Азии к северу - в Европу и Центральную Азию.

Прошло много десятков тысячелетий, прежде чем на­ступила следующая волна похолодания. Листопадные де­ревья и кустарники, чередуясь с хвойными породами, за­менили в Европе вечнозеленую растительность, оставшу­юся лишь местами на юге у побережий теплых морей.

Широтная поясность ландшафтов Евразии, близкая к современной - с пустынями, степями и лугостепями, смешанными и таежными лесами, тундростепями, - соз­давалась уже на заре плейстоцена. Животный мир этих пространств формировался за счет приспособлений мест­ных видов - их экологии и особенностей строения - к новым условиям, а также за счет широчайших рассе­лений в пределах названных зон одних видов и выми­раний других. Вселения видов с юга, из тропиков были невелики.

В горах Средиземноморья, Кавказа, Тянь-Шаня, Юж­ной и Восточной Сибири, Хингана и Тибета появились Предки обезьян (макаков), горных копытных (козлов, ба­ранов и оленей), хищных и грызунов. Пустыни и степи заселялись лошадьми, верблюдами, антилопами, газе­лями, быками, сусликами, сурками. Местами у озер и болот еще держались бегемоты и бородавочники. Луго- и лесостепи, галерейные леса по долинам рек освоили слоны - лесной, трогонтериевый и мамонтоидный, этрус­ский носорог, эласмотерий, три-четыре вида лошадей и ослов, кабан, сложнорогий и гигантский олени, винторо­гие антилопы, первобытные туры, яки и бизоны.

Зона тайги, по-видимому, была в зачатке, и хвойные леса ютились по ущельям хребтов и долинам речек. Их раннеплейстоценовый животный мир мало известен, но нет сомнений, что предки рябчиков и глухарей, куниц и белок жили именно здесь. Далекий север, луго- и тун­дростепи тогдашней Арктики, уже освоили древние ло­шади, предки северного оленя и овцебыка, предки лем­мингов - лагуродоны и сухопутные бобры - трогонтерии. В целом же именно эта раннеплейстоценовая фауна была основой формирования последующей - мамонтовой группировки.

Новая серия похолоданий климата во второй поло­вине плейстоцена сопровождалась развитием горных и равнинных оледенений и падениями уровня океанов. Эти похолодания способствовали дальнейшему обеднению жи­вотного мира Северного полушария теплолюбивыми видами и преобразованию уцелевших в крайне холодостой­кие формы.

Ряд видов зверей - «ранний» мамонт, верблюд Кно­блоха, длиннорогий бизон, пещерные львы и пещерные снопы, дробившие кости павших гигантов, - достигли в среднем плейстоцене (минделе-риссе) крупнейших размеров и биологического расцвета. К этому времени племена первобытных охотников уже вторглись с юга и быстро расселялись по широчайшим пространствам юж­ной Европы и северной половины Азии.

Ранняя мамонтовая фауна средних широт Евразии содержала преимущественно степных и лесостепных животных. Большая часть тогдашних - среднеплейстоценовых - зверей и птиц была уже приспособлена к откры­тым ландшафтам лугов и степей.

Картина животного мира тех холодных степей евро­пейского и азиатского плейстоцена, вероятно, напоми­нала современную саванну экваториальной Африки:

На необъятных равнинах Поднепровья и Поволжья, Южной Сибири тут и там паслись сотенные косяки лошадей и ослов. Местами, в березовых и осиновых перелесках широких луговых пойм, колыхались бурые копны небольших стад мамонтов, при­жимистые туши одиночных эласмотериев и носорогов. По опуш­кам приречного тальника кормились большерогие и благородные олени. Вдали в мареве открытых водораздельных пространств су­хой степи медленно проплывали уродливые фигуры мохнатых верблюдов и темнели живые массивы кочующих тысячных стад бизонов. Суслики и сурки светлыми столбиками возникали из-под земли и вдруг с тревожным свистом исчезали обратно, когда близко проносилась тень орла, пробегала лисица или раздавался топот стайки сайгаков, преследуемых волками. Близ полувы­сохшего озерца над почерневшим остовом старого бизона труди­лись пятнистые пещерные гиены, в то время как насытившееся семейство пещерных львов безмятежно отдыхало в тени одиноч­ной ракиты.

Блаженный покой теплого сезона сменялся тревогами в временной бескормицей суровых зим. Тогда при снеж­ных буранах все живое искало защиты в дубравах, в бе­резовых колках, в степных балках и в распадках среди холмов. Веснами случались катастрофические разливы - половодьяи долины рек надолго превращались в холод­ные моря, в которых гибли застигнутые паводком сотни и тысячи крупных животных.

Последняя ледниковая эпоха, наступившая 70-60 ты­сячелетий тому назад (вюрмская, в Европе, а у нас валдайская), оставила неизгладимые следы в ландшафте и органическом мире северной половины Евразии. Позд­няя мамонтовая фауна сформировалась и процветала на протяжении всей валдайской ледниковой эпохи, т. е. на протяжении почти 50 тысячелетий. Условия ее обитания были тоже степными и тундровостепными. При уровне океанов, упавшем на 130-150 м, Британские острова, Сахалин и Японские острова составили с материком одно целое. Грандиозная зонамерзлых тундростепей в это время простиралась от Британской суши через среднюю Европу, Русскую равнину до Сахалина и Японии и далее на северо-восток, включая Таймыр, Новосибирские острова и Аляску.

Многолетняя мерзлота грунтов обусловливала суще­ствование хвойных и лиственных лесов лишь по долинам рек, ущельям и на склонах гор. От окраин ледников ветры несли лессовую пыль, отлагавшуюся среди пыш­ной травянистой растительности по склонам и в долинах рек. Несмотря на большую сухость климата, при низких температурах пыль прочно оседала па оттаивающей и сырой почве. Зимами жестокие морозы рвали поверх­ность земли глубокими трещинами. Ледовые клинья от затекавшей летом воды, обжимая столбы грунта, уходили вглубь на десятки метров. Условия жизни были суровы, но при обилии травянистого корма на твердых грунтах жить было можно. Обитатели этой суровой зоны уже давно приобрели физиологические и морфологические приспособления для защиты от сухого холода.

Весь состав поздней мамонтовой фауны можно разде­лить на две большие группы: потребителей первичной (растительной) биомассы - травоядных и потребителей вторичной (мясной) биомассы - плотоядных, живших за счет первых. Перечень наиболее характерных зверей этих мерзлых тундростепей, степей и лесостепей содержит до 50 видов (с. 19). Были и другие, менее заметные и малочисленные виды, как, например, овца - зоргелия, антилопа - забайкальский бубал.

Такой состав повторяется в костеносных местонахож­дениях с удивительным постоянством почти па всем про­тяжении от берегов Атлантического океана до берегов Тихого. В зависимости от характера захоронения и его координат существовали, впрочем, местные вариации. Однако «индикаторные», пли «руководящие», виды, а именно мамонт, волосатый носорог, лошадь, северный и благородный олени, первобытный бизон, песец, волк, пещерная гиена и пещерный лев, действительно обитали в это время на огромных пространствах равнин. Между тем в горах и пустынях жили свои виды - горные и пу­стынные звери: козлы, бараны, серны, суслики, сурки, о которых мы знаем больше по живущим и ныне видам.

Судя по частоте встреч их костей в геологических об­нажениях, на бечевниках рек и в слоях палеолитических стоянок, можно дать такую примерную таблицу относи­тельной численности индикаторных зверей по десяти­балльной шкале.

В повидовых очерках далее даются краткие сведения о некоторых из этих замечательных животных, обеспе­чивших существование и развитие первобытного чело­века и человечества в каменном веке. Сам первобытный человек в эпоху расцвета поздней мамонтовой фауны уже достиг многого. Он полностью овладел огнем, умел изго­товлять изящные кремневые орудия - остроконечники, резцы, ножи, наконечники дротиков и копий - и подо­шел вплотную к изобретению и употреблению луков. Он изобрел, кроме того, множество хитроумных ловушек на зверя и птицу и, быть может, пользовался даже ядами. Б главе IV мы расскажем об его охотах подробнее.

Мамонтовая фауна Якутска

Северо-Восточный Федеральный Университет

Им. М.К. Амосова

Медицинский институт

на тему: Мамонтовая фауна Якутии

Выполнил: Айтал Попов Иннокентьевич ЛД-107-1 гр.

Проверила: Пестерева Кюннэй Аидаровна

Якутск 2013 г.

Мамонты и мамонтовая фауна

Якутский мамонт

Шерстистый мамонт

Об истории находок мамонтов

Шандринский мамонт

Мамонтенок Дима

Юкагирский мамонт

Мамонтёнок Люба

Мамонт Женя

Мамонты и мамонтовая фауна

Современная фауна Евразии и Северной Америки - это лишь остаток богатой и разнообразной фауны ледникового, или четвертичного периода - плейстоцена, наиболее известным представителем которой был огромный северный слон, мамонт. Именно поэтому ее часто называют мамонтовой. Истоки мамонтовой фауны уходят в самое начало четвертичного периода, и даже в плиоцен (1,8 - 1,5 млн лет назад), но сформировалась она, в основном, на протяжении ряда холодных и теплых эпох плейстоценового периода. Расцвет этого уникального сообщества животных приходился на вюрмское оледенение, примерно 100 тысяч лет тому назад.

В состав мамонтовой фауны входило около 80 видов млекопитающих, которые благодаря ряду анатомических, физиологических и поведенческих адаптаций сумели приспособиться к обитанию в холодном континентальном климате перигляциальных лесостепных и тундростепных районов с их вечной мерзлотой, суровыми малоснежными зимами и мощной летней инсоляцией. Примерно на рубеже голоцена, около 11 тысяч лет тому назад, в связи с резким потеплением и увлажнением климата, которое повлекло за собой размораживание тундростепей и другие коренные изменения ландшафтов, мамонтовая фауна распадается. Часть видов, такие как сам мамонт, шерстистый носорог, гигантский олень, пещерный лев и другие, исчезли с лица земли. Ряд крупных видов мозоленогих и копытных - дикие верблюды, лошади, яки, сайга сохранились в степях Центральной Азии, часть других приспособилась к жизни в совершенно иных природных зонах (бизоны, куланы); многие, такие как северный олень, овцебык, песец, росомаха, заяц-беляк и другие, оказались вытесненными далеко на север и резко сократили область своего распространения. Причины вымирания мамонтовой фауны до конца неизвестны. За долгую историю своего существования она переживала уже теплые межледниковые периоды, и смогла тогда сохраниться. Очевидно, последнее потепление вызвало более значительную перестройку природной среды, а может быть, сами виды исчерпали свои эволюционные возможности.

Мамонты, шерстистый (Mammuthus primigenius) и колумбийский (Mammuthus columbi), обитали в плейстоцене-голоцене на огромной территории: от Южной и Центральной Европы до Чукотки, Северного Китая и Японии (о. Хоккайдо), а также в Северной Америке. Время существования колумбийского мамонта 250 - 10, шерстистого 300 - 4 тысячи лет тому назад (некоторые исследователи относят к роду Mammuthus также южного (2300 - 700 тысяч лет) и трогонтериевого (750 - 135 тысяч лет) слонов). Вопреки распространенному мнению, мамонты не были предками современных слонов: они появились на земле позже и вымерли, не оставив даже отдаленных потомков. Мамонты кочевали небольшими стадами, придерживаясь долин рек и питаясь травой, ветками деревьев и кустарников. Такие стада были очень подвижны - собрать необходимое количество корма в тундростепи было непросто. Размеры мамонтов были довольно внушительны: крупные самцы могли достигать высоты 3,5 метров, а их бивни имели длину до 4 м и весили около 100 килограммов. Мощный шерстный покров, длиной 70-80 см, защищал мамонтов от холода. Средняя продолжительность жизни составляла 45-50, максимальная 80 лет. Основной причиной вымирания этих высокоспециализированных животных является резкое потепление и увлажнение климата на рубеже плейстоцена и голоцена, многоснежные зимы, а также обширная морская трансгрессия, затопившая шельф Евразии и Северной Америки.

Особенности строения конечностей и хобота, пропорции тела, форма и размеры бивней мамонта указывают на то, что питался он, как и современные слоны, различным растительным кормом. При помощи бивней звери выкапывали из под снега корм, сдирали кору деревьев; добывали жильный лед, использовавшийся зимой вместо воды. Для перетирания пищи мамонт имел с каждой стороны верхней и нижней челюсти одновременно только по одному, очень крупному зубу. Жевательная поверхность этих зубов представляла собой широкую, длинную пластину, покрытую поперечными эмалевыми гребнями. По-видимому, в теплое время года животные кормились преимущественно травянистой растительностью. В кишечнике и ротовой полости погибших летом мамонтов преобладали злаки и осоки, в незначительном количестве встречались кустики брусники, зеленые мхи и тонкие побеги ивы, березы, ольхи. Вес наполненного пищей желудка взрослого мамонта мог достигать 240 кг. Можно предполагать, что в зимнее время, особенно в многоснежье, в питании зверей основное значение приобретали побеги древесно-кустарниковой растительности. Огромное количество потребляемого корма заставляло мамонтов, как и современных слонов, вести подвижный образ жизни и часто менять свои кормовые участки.

Взрослые мамонты были массивными животными, с относительно длинными ногами и коротким туловищем. Высота их в холке достигала 3,5 м у самцов и 3 м у самок. Характерной особенностью внешнего вида мамонта была резкая покатость спины, а для старых самцов - ярко выраженный шейный перехват между "горбом" и головой. У мамонтят эти экстерьерные черты были смягчены, и верхняя линия головы-спины представляла собой единую слабо выгнутую вверх дугу. Такая дуга присутствует и у взрослых мамонтов, а также у современных слонов и связана, чисто механически, с поддержанием огромного веса внутренних органов. Голова мамонта была крупнее, чем у современных слонов. Уши небольшие, овально вытянутые, в 5-6 раз меньше, чем у азиатского слона, и в 15-16 раз меньше, чем у африканского. Ростральная часть черепа была довольно узкой, альвеолы бивней располагались очень близко друг к другу, и на них опиралось основание хобота. Бивни мощнее, чем у африканского и азиатского слонов: длина их у старых самцов достигала 4 м при диаметре основания 16-18 см, кроме того, они были закручены вверх и вовнутрь. Бивни самок были меньших размеров (2-2,2 м, диаметр у основания 8-10 см) и практически прямые. Концы бивней, в связи с особенностями добычи корма, стирались обычно только с наружной стороны. Ноги у мамонтов были массивные, пятипалые, с 3 небольшими копытцами на передних и 4 - на задних конечностях; ступни округлые, диаметр их составлял у взрослых особей 40-45 см. Особое расположение костей кисти способствовало ее большей компактности, а рыхлая подкожная клетчатка и эластичная кожа позволяли ступне расширяться и увеличивать свою площадь на мягких болотистых почвах. Но все же самая уникальная особенность внешнего облика мамонта - густой шерстный покров, состоявший из трех типов волос: подшерстка, промежуточных и кроющих, или остевых. Топография и окраска шерсти была относительно однотипна у самцов и самок: на лбу и на темени росла шапка черных, направленных вперед грубых волос, длинной 15-20 см, а хобот и уши были покрыты подшерстком и остью коричневого или бурого цвета. Все тело мамонта также было покрыто длинными, 80-90 см остевыми волосами, под которыми скрывался густой желтоватый подшерсток. Окраска кожи туловища была светловато-желтая или коричневая, на свободных от шерсти участках наблюдались темные пигментные пятна. На зиму мамонты линяли; зимняя шерсть была гуще и светлее летней.

Особые отношения связывали мамонтов с первобытным человеком. Останки мамонта на стоянках человека раннего палеолита встречались достаточно редко и принадлежали, в основном, молодым особям. Создается впечатление, что первобытные охотники в тот период добывали мамонта не часто, и охота на этих огромных животных была событием скорее случайным. В поселениях позднего палеолита картина резко меняется: количество костей возрастает, соотношение добытых самцов, самок и молодых животных приближается к естественной структуре стада. Охота на мамонтов и других крупных животных того периода приобретает уже не выборочный, а массовой характер; основным способом добычи зверей становится загон на скальные обрывы, в ловчие ямы, на непрочный лед рек и озер, в топкие участки болот и на сплавины. Загнанных животных добивали камнями, дротиками и копьями с каменными наконечниками. Мясо мамонтов использовалось в пищу, бивни - для изготовления оружия и поделок, кости, черепа и шкуры шли на строительство жилищ и ритуальных сооружений. Массовая охота людей позднего палеолита, рост численности племен охотников, совершенствование орудий охоты и способов добычи на фоне постоянно ухудшавшихся условий существования, связанных с изменением привычных ландшафтов, по мнению некоторых исследователей, сыграли решающую роль в судьбе этих зверей.

О значении мамонтов в жизни первобытных людей говорит тот факт, что еще 20-30 тысяч лет назад художники кроманьонской эпохи изображали мамонтов на камне и кости, пользуясь кремневыми резцами и помазками с охрой, закисью железа и окислами марганца. Предварительно краска растиралась с жиром или костным мозгом. Плоские изображения наносились на стены пещер, на пластинки сланца и графита, на обломки бивней; скульптурные - создавались из кости, мергеля или сланца при помощи кремневых резцов. Очень может быть, что такие фигурки использовались в качестве талисманов, родовых тотемов или играли другую ритуальную роль. Несмотря на ограниченность выразительных средств, многие изображения выполнены очень художественно, и достаточно точно передают облик ископаемых гигантов.

На протяжении XVIII - XIX веков в Сибири известно немногим больше двадцати достоверных находок останков мамонтов в виде замороженных туш, их частей, скелетов с остатками мягких тканей и кожи. Можно предполагать также, что часть находок осталась неизвестной науке, о многих узнали слишком поздно и не смогли их исследовать. На примере мамонта Адамса, обнаруженного в 1799 году на полуострове Быковском, видно, что вести о найденных животных поступали в Академию Наук только через несколько лет после того, как они были обнаружены, а добираться в дальние уголки Сибири даже во второй половине ХХ века было нелегко. Большую трудность составляло извлечение трупа из мерзлого грунта и его транспортировка. Работы по раскопкам и доставке мамонта, обнаруженного в долине реки Березовки в 1900 году (несомненно, наиболее значимая из палеозоологических находок начала ХХ столетия), без преувеличения можно назвать героическими.

В XX веке количество находок останков мамонта в Сибири удвоилось. Это связано с широким освоением Севера, бурным развитием транспорта и связи, подъемом культурного уровня населения. Первой комплексной экспедицией с использованием современной техники была поездка за Таймырским мамонтом, найденным в 1948 году на безымянной речке, названной впоследствии рекой Мамонта. Извлечение "впаянных" в мерзлоту останков зверей в наши дни заметно облегчилось благодаря использованию мотопомп, размораживающих и размывающих грунт с помощью воды. Замечательным памятником природы следует считать "кладбище" мамонтов, открытое Н.Ф. Григорьевым в 1947 году на реке Берелех (левый приток реки Индигирки) в Якутии. На протяжении 200 метров берег реки здесь покрыт россыпью костей мамонта, вымытых из берегового склона.

Изучая Магаданского (1977) и Ямальского (1988) мамонтят, ученым удалось прояснить не только многие вопросы анатомии и морфологии мамонтов, но и сделать ряд важных выводов о среде их обитания и причинах вымирания. Последние несколько лет принесли новые замечательные находки в Сибири: особо следует упомянуть Юкагирского мамонта (2002), представляющего уникальный, с научной точки зрения, материал (обнаружена голова взрослого мамонта с остатками мягких тканей и шерстью) и мамонтенка, найденного в 2007 году в бассейне реки Юрибей на Ямале. За пределами России необходимо отметить находки останков мамонтов, сделанные американскими учеными на Аляске, а также уникальное "кладбище-ловушку" с останками более 100 мамонтов, обнаруженное Л. Агенбродом в местечке Хот-Спрингс (Южная Дакота, США) в 1974 году.

мамонт якутск фауна ледниковый

Экспонаты мамонтового зала уникальны - ведь животные, представленные здесь, уже несколько тысяч лет назад исчезли с лица земли. О некоторых, наиболее значимых из них, необходимо рассказать подробнее.

Якутский мамонт

В Якутии обнаружены значительная часть всех известных в мире уникальных находок мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов, овцебыков, пещерных львов и других животных давно минувшей эпохи.

Карта находок мамонтов

Первым измененным представителем южных слонов был степной мамонт (высота в холке - до 5 м). Степной мамонт в эпоху раннего плейстоцена все еще пытался бороться с холодами, откочевывая зимой на юг, а летом - на север. Подвид степного мамонта - хазарский мамонт - стал предком шерстистого мамонта. По мнению великого русского исследователя ископаемых и современных слонов В.Е. Гарутта, слово "мамонт" более близко к эстонскому "маммут" (подземный крот). Популяция мамонтов появилась 1 - 2 миллионов лет назад. Расцвет развития этих гигантов приходился на конец плейстоцена (100 - 10 тысяч лет назад). На территории Якутии в низовьях междуречья Индигирки и Колымы найден череп мамонта, обитавшего 49 тысяч лет назад. Это самый древний из найденных мамонтов на территории Якутии.

Шерстистый мамонт

Шерстистый мамонт

Шерстистый мамонт - самое экзотичное животное ледникового периода, является его символом. Настоящие исполины, мамонты в холке достигали 3,5 м и весили 4 - 6 тонн. От холода мамонтов защищали густая длинная шерсть с развитым подшерстком, которая на плечах, бедрах и боках была длиной более метра, а также слой жира толщиной до 9 см.12 - 13 тысяч лет назад мамонты обитали во всей Северной Евразии и на значительной части Северной Америки. Из-за потепления климата места обитания мамонтов - тундро-степи - сократились. Мамонты мигрировали на север материка и последние 9-10 тысяч лет жили на узкой полоске суши вдоль арктического побережья Евразии, которая в настоящее время большей частью затоплена морем. Последние мамонты обитали на острове Врангеля, где и вымерли около 3500 лет назад. Мамонты относятся к растительноядным, питались в основном травянистыми растениями (злаки, осока, разнотравье), мелкими кустарниками (карликовые березы, ивы), побегами деревьев и мхом. Зимой, чтобы прокормиться, они в поисках корма разгребали снег передними конечностями и чрезвычайно развитыми верхними резцами-бивнями, длина которых у крупных самцов была более 4 метров, а весили они при этом около 100 кг. Зубы мамонта были хорошо приспособлены для измельчения грубой пищи. Каждый из 4 зубов у мамонта в течение жизни менялся пять раз. В день мамонт съедал обычно 200-300 кг растительности, т.е. ему приходилось есть по 18-20 часов в сутки и все время передвигаться в поисках новых пастбищ.

Охота древних людей на мамонта

Охота на мамонта

Древние люди были хорошо адаптированы к холодным условиям ледникового периода: умели добывать огонь, изготавливали орудия труда, хоронили своих умерших соплеменников. Благодаря мамонтам, властителям северных приполярных степей и тундр, древний человек выжил в суровых условиях: они давали ему пищу и одежду, жилище, укрывали от холода. Так, для питания использовали мясо мамонта, подкожный и полостной жир; для одежды - шкуры, жилы, шерсть; для изготовления жилищ, орудий труда, охотничьего снаряжения и поделок - бивни и кости. Обычно охотиться на мамонтов шли только самые опытные охотники (4 - 5 человек). Вожак выбирал жертву (беременную самку или одинокого самца), затем в правый или левый бок мамонта метались копья. Преследование раненого животного продолжалось 5 - 7 дней. По мере изменения климата мамонты продвигались все дальше на восток и север. По мнению исследователей, возможно, именно эти миграции животных послужили толчком для продвижения на север Азии первых охотников.

Одна из гипотез причин исчезновения мамонтов

\Для выяснения причин исчезновения представителей мамонтовой фауны было выдвинуто немало различных гипотез, в том числе космическая радиация, инфекционные болезни, всемирный потоп, природные катаклизмы. Сегодня большинство ученых склоняется к тому, что главной причиной все же было быстрое потепление климата на рубеже плейстоцена и голоцена. Около 10 тысяч лет назад на Земле произошла своего рода экологическая катастрофа: совершенно внезапно начал "теплеть" климат, началось отступание ледников и сокращение площади, занимаемой многолетней мерзлотой. На территории Якутии суровость зимы и южная граница многолетней мерзлоты остались без изменении, хотя в целом климат и ледовые условия были мягче современных. Исследователи отмечают, что у привыкших к обитанию в холодном климате мамонтов в период потепления, возможно, нарушился физиологический обмен, они стали менее устойчивыми к инфекционным заболеваниям, что привело к деградации их популяций. Так, в мягких тканях головы Юкагирского мамонта были обнаружены организмы, близкие к гельминтам. Известны случаи костных и зубных болезней (зубной кариес, бивни с анормальными болезненными формами). Начавшееся потепление климата также сильно сказалось на режиме атмосферных осадков и на растительности.

Мамонт. Siegsdorfer Mammut

Стало выпадать больше осадков, поднялся уровень моря. Прежняя арктическая степь стала замещаться тундрой, а в Южной и Центральной Якутии - тайгой. Ни тундра, ни тайга не могли прокормить таких крупных травоядных животных, как мамонты. Зимой стало выпадать больше снега, обильные снегопады усложняли выживаемость мамонтов. А летом почвы оттаивали и заболачивались. Животные, привыкшие передвигаться по сравнительно твердой поверхности, не могли существовать в заболачивающихся местностях. Все это приводило к их массовой гибели. Они гибли в снежных заносах, страдали от бескормицы, тонули в термокарстовых западнях-ловушках - пещерах. Вероятно, с этими факторами связано образование Берелехского кладбища мамонтов в Восточной Якутии, где, по подсчетам ученых, погибло около 160 особей.

Об истории находок мамонтов

Костные останки мамонтов на территории Якутии, как и всей России, находили издавна. Первые сведения о таких находках сообщил амстердамский бургомистр Витсен в 1692 году в "Заметках о путешествии по Северо-Восточной Сибири". Несколько позже, в 1704 году, о сибирских мамонтах написал Избрант Идес, который по приказу Петра I совершил путешествие через всю Сибирь в Китай. В частности, он первым собрал весьма интересные сведения о том, что в Сибири местные жители на берегах рек и озер время от времени находили целые туши мамонтов. В 1720 году Петр Великий передал губернатору Сибири А.М. Черкасскому устный указ о разыскании "неповрежденного скелета" мамонта. На территорию Якутии приходится около 80 % всех находок останков мамонтов в мире и других ископаемых животных с сохранившимися мягкими тканями.

Мамонт Адамса

Выехав на место, он обнаружил скелет мамонта, объеденный дикими зверями и собаками. Кожные покровы сохранились на голове мамонта, уцелели также одно ухо, высохшие глаза и мозг, а на боку, на котором он лежал, - кожа с густой длинной шерстью. Благодаря самоотверженным усилиям зоолога, скелет в том же году был доставлен в Петербург. Так, в 1808 году впервые в мире был смонтирован полный скелет мамонта - мамонта Адамса. В настоящее время он, как и мамонтенок Дима, экспонируется в экспозиции музея Зоологического института РАН в г. Санкт-Петербурге.

Мамонт Адамса в гор. Санкт-Петербург

Позже эта замечательная находка получила название "мамонт Адамса". Одной из сенсационных находок, получивших всемирную известность, была туша Березовского мамонта. Захоронение его было обнаружено в 1900 году на берегу Березовки (правый приток р. Колымы) охотником С. Тарабукиным. Голова мамонта с кожей обнажилась в земляном обвале, местами она была разгрызена волками. Петербургская Академия наук, получив известие об уникальной находке мамонта в Якутии, без промедления снарядила экспедицию во главе с зоологом О.Ф. Герцем. В результате раскопок из мерзлых грунтов частями была изъята почти полная туша мамонта. Березовский мамонт имел огромное научное значение, ибо почти полная туша мамонта впервые попала в руки исследователей. Судя по наличию остатков непережеванных пучков трав, обнаруженных в ротовой полости, зубах, предположительное время гибели мамонта - конец лета. По результатам исследований Березовского мамонта было опубликовано несколько томов научных трудов.

Березовский мамонт

В 1910 году были раскопаны останки трупа мамонта, найденные в 1906 году А. Гороховым на реке Этерикан, на острове Бол. Ляховский. У этого мамонта сохранились почти полный скелет, фрагменты мягких тканей на голове и других частях тела, а также волосы и остатки содержимого желудка. К.А. Воллосович, раскопавший мамонта, продал его графу А.В. Стенбок-Фермору, который, в свою очередь, подарил его парижскому Музею естественной истории. Интерес к находкам мамонтов и других ископаемых животных особенно повысился после того, как президент Академии наук СССР академик В.Л. Комаров в 1932 году подписал обращение к населению страны "О находках ископаемых животных". В обращении было указано, что Академия наук за ценную находку будет выдавать денежное вознаграждение до 1000 рублей.

Берелехское кладбище мамонтов

В 1970 году на левом берегу речки Берелех, левом притоке реки Индигирки (в 90 км к северо-западу от п. Чокурдах Аллаиховского улуса), было найдено огромное скопление костных остатков, принадлежавших примерно 160 мамонтам, которые обитали 13 тысяч лет назад. Рядом находилось жилище древних охотников. По количеству и качеству сохранившихся фрагментов мамонтовых тел Берелехское кладбище - самое крупное в мире. Оно свидетельствует о массовом заморе ослабевших и попавших в снежный занос животных.

Берелехское кладбище мамонтов. Якутия

В настоящее время палеонтологические материалы с Берелехского кладбища хранятся в Институте геологии алмаза и благородных металлов СО РАН в гор. Якутске.

Шандринский мамонт

В 1971 году Д. Кузьминым на правом берегу реки Шандрин, впадающей в протоку дельты реки Индигирки, был обнаружен скелет мамонта, жившего 41 тысячу лет назад. Внутри скелета находился замороженный ком внутренностей. В желудочно-кишечном тракте были найдены остатки растений, состоящие из трав, веток, кустарников, семян.

Шандринский мамонт. Якутия

Так, благодаря этому, одному из пяти уникальных остатков содержимого желудочно-кишечного тракта мамонтов (размер среза 70x35 см), удалось выяснить рацион животного. Мамонт был крупным самцом 60-ти лет и умер, видимо, от старости и физического истощения. Скелет шандринского мамонта находится в Институте истории и философии СО РАН.

Мамонтенок Дима

На раскопках мамонта. Якутия

В 1977 году в бассейне реки Колымы был обнаружен хорошо сохранившийся 7 - 8-мимесячный детеныш мамонта.

Трогательным и печальным было зрелище для старателей, обнаруживших мамонтенка Диму (так он был назван по одноименному ключу, в распадке которого был найден): он лежал на боку со скорбно вытянутыми ножками, с закрытыми глазами и немного смятым хоботом.

Мамонтенок Дима

Находка сразу же стала мировой сенсацией из-за великолепной сохранности и возможной причины гибели мамонтенка. Поэт Степан Щипачев сочинил трогательное стихотворение о малыше-мамонтенке, отставшем от мамы-мамонтихи, и был снят мультипликационный фильм о несчастном мамонтенке.

Юкагирский мамонт

В 2002 году возле реки Муксунуоха в 30 км от поселка Юкагир школьники Иннокентий и Григорий Гороховы нашли голову самца мамонта. В 2003 - 2004 гг. были раскопаны остальные части трупа.

Наиболее хорошо сохранились голова с бивнями, с большей частью кожных покровов, левыми ухом и глазницей, а также левая передняя нога, состоящая из предплечья и с мышцами и сухожилиями. Из остальных частей найдены шейные и грудные позвонки, часть ребер, лопатки, правая плечевая кость, часть внутренностей, шерсть.

Юкагирский мамонт. Якутия

По данным радиоуглеродного анализа, мамонт жил 18 тысяч лет назад. Самец ростом около 3 м в холке и весом в 4 - 5 тонн погиб в возрасте 40 - 50 лет (для сравнения: средняя продолжительность жизни современных слонов составляет 60 - 70 лет), вероятно, после падения в яму. В настоящее время макет головы мамонта может увидеть каждый желающий в Музее мамонта ФГНУ "Институт прикладной экологии Севера" в гор. Якутске.

Мамонтёнок Люба

Мамонтёнок Люба - ископаемый мамонтёнок-самка, найденный в мае 2007 оленеводом Юрием Худи в верхнем течении реки Юрибей на полуострове Ямал. Получил имя "Люба" в честь жены оленевода. Мамонтёнок уникален тем, что по сохранности превосходит все ранее обнаруженные ископаемые останки мамонтов: тело сохранилось полностью, за исключением волосяного покрова и копытец.

Исследование останков проводил коллектив учёных из России, США, Японии и Франции: вначале для тщательного планирования вскрытия была выполнена компьютерная томография тела в токийском Университете Дзикей, затем проведено вскрытие на базе Зоологического института в Санкт-Петербурге. Учёные определили, что мамонтёнок погиб около 40 тыс. лет назад в возрасте 1 месяц. Предполагается, что после того, как мамонтёнок утонул и задохнулся в глинистой массе, произошла консервация тела под действием лактобактерий, что обеспечило сохранность в течение десятков тысяч лет в вечной мерзлоте, а затем предотвратило разложение тела и его уничтожение падальщиками в течение почти года после того, как оно было вымыто из мерзлоты течением реки (поскольку тело мамонтёнка было найдено в мае 2007, то есть до того, как вскрывается река, учёные предполагают, что оно было вынесено течением на поверхность за год до момента находки, во время половодья в июне 2006).

Мамонт Женя

Мамонт Женя (официальное наименование - Сопкаргинский мамонт) - взрослая особь ископаемого мамонта. Обнаружен вблизи мыса Сопочная Карга Таймырского Долгано-Ненецкого района Красноярского края России.

Тушу мамонта, погибшего примерно 30 тысяч лет назад, в конце августа 2012 года обнаружил на Таймыре 11-летний Евгений Салиндер. О находке на мысе Сопочная Карга мальчик рассказал родителям, а те сообщили полярникам метеостанции, расположенной в трёх километрах от находки.2 октября 2012 года тушу мамонта доставили в Дудинку.

В процессе работы организаторы экспедиции поняли, что имеют дело с уникальным экземпляром: это не просто скелет, а туша мамонта весом полтонны, с сохранившимися фрагментами шкуры, мяса, жира и даже некоторых органов. Оказалось, что в горбу мамонта нет больших отростков грудных позвонков как считалось ранее, в горбу мамонт накапливал мощные запасы жира на зиму. Видимо мамонт Женя скончался летом, так как горб у него был ещё не достаточно большой и не было зимнего подшёрстка. На момент смерти мамонту Жене было 15-16 лет

Последний раз туша взрослого мамонта была найдена экспедицией О.Ф. Герца (якут.) русск. и Е.В. Пфиценмайера в 1901 году на реке Берёзовке в районе Среднеколымска.

Список использованных литератур

1.Книга Тихонов А.Н. "Мамонт"

Северо-Восточный Федеральный Университет Им. М.К. Амосова Медицинский институт РЕФЕРАТ на тему: Мамонтовая ф

Больше работ

Берёзовский мамонт. Реконструкция мамонта, найденного в 1926 г. в Сибири. Зоологический музей. Петербург.

МАМОНТОВАЯ ФАУНА - мамонт, овцебык, пещерный медведь, олень, шерстистый носорог и другие животные, жившие в период позднего оледенения (плейстоцена). Когда вымирали мамонты, на ю. появилось производящее хозяйство. Напр., памятники с наиболее ранними элементами производящего хозяйства типа Зарзи Б датируются 12000+400, Хоту - от 11860+80 до 9190± 590, Белт - 11489±550, Джармо - 11240+300 и т. д. Мамонты: Кунда (бивни) - 9780+260, Берелех (ткань) - 10370+90, Костенки (кость) - 11000+200, Юдиновка (кость)- 13650+200, 138300+850, Елисеевич (кость) -14470+180, 15600+200 тыс. лет назад. Видимо, причины, вызвавшие гибель мамонтов и появление нового типа хозяйства, действовали одновременно, и они связаны с резким изменением природных условий, которые вызвали и таяние ледника.

В конце ледниковья в Европе паслись огромные стада животных - с. оленей, бизонов, лошадей (у ирландского оленя ширина рогов достигала 4м). Ушли ледники-травы стало меньше. Мамонты и другие крупные травоядные уходили за травой на с. Они забирались на Таймыр, Чукотку, но всюду вместо благодатных степей и лесостепей приледниковья их встречали воды Ледовитого океана... Большие животные были обречены на гибель. Отдельные наиболее выносливые экземпляры пытались приспособиться к новым условиям, но и они погибали. Один из последних малолеток замерз на Таймыра 11450 лет тому назад. Оленям удалось приспособиться к условиям полярной тундры, где и сейчас они живут. Пищи для человека стало меньше. На стоянках Европы исчезают кости носорога и увеличивается количество костей зайца, песца и других мелких животных. Туши мамонтов в целом виде не раз находили в слое вечной мерзлоты на с. Сибири. Эти туши настолько хорошо сохранились, что собаки (и, как рассказывает Солженицын, заключенные) ели мясо мамонта с удовольствием. В 1910 г. останки одного из таких мамонтов были привезены экспедицией Академии наук. Толстый слой подкожного жира и густая шерсть защищали мамонта от полярной стужи. Желудок мамонта был набит остатками осоки, едкого лютика и других видов полярных трав и мелких кустарников. Из современных слонов мамонт ближе всего к индийскому. Но мамонт более неуклюж, голова его массивнее, у него крутой горб над передними лопатками и огромные бивни (резцы), нередко со спирально загнутыми концами. Длина бивня составляла иногда более 4 м, а вес пары бивней - ок. 300 кг. Туловище мамонта сплошь покрывала густая шерсть черно-бурого или рыжевато-бурого цвета, особенно пышная по бокам. С плеч и груди свисала грива густых и длинных рыжих волос. Шкура, снятая с животного, заняла 30 м 2 . Вес костей мамонта (без бивней) составлял 1500 кг. Вес самого мамонта доходил до 5 т. Мамонты были превосходно приспособлены к условиям арктической природы того времени. На заливных лугах они находили обильную пищу в виде сочной зеленой травы. По подсчетам ученых, в день один мамонт поглощал до 100 кг растительной пищи. Зимой мамонты могли добывать корм из-под снега, разгребая его бивнями. Интересно, что конец хобота мамонта был устроен не так, как у слона. Он имел два ладонеобразных выступа для захвата низкой полярной травы. Время жизни мамонтов сейчас определено довольно точно по С-14. В Берелехе на Индигирке, где найдено целое кладбище мамонтов, они погибли между 11830±±110 и 12240±1б0 лет назад. Самые древние мамонты датируются временем ок. 50 тыс. лет назад.

Современником мамонта и "вечным спутником" его был волосатый, или шерстистый, носорог. На его морде рос кривой плоский рог длиной ок. 1 м. Второй рог рос на лбу.

О том, как выглядел третий член этого сообщества ископаемых зверей, до сих пор идут споры. Сначала его назвали "пещерным львом". Но это название недостаточно точно, так как эта огромная кошка совмещала в строении своего организма признаки и льва, и тигра. Она обладала всеми качествами этих хищников, делавшими ее подлинным бичом всего живого: яростью и силой льва, ловкостью, хитростью и кровожадностью тигра. Это был подлинный царь зверей того времени, владыка исчезнувшего животного мира ледниковой эпохи.

Рядом с мамонтами и носорогами в степях и тундрах мирно паслись не только табуны с. оленей, но и стада диких лошадей и диких быков. Вместе с ними в причудливом смешении встречались животные глубокой Арктики и центральноазиатских пустынь, горных областей и степных пространств: песец и антилопа-сайгак, снежный барс и благородный олень-марал.

В то же время в относительной близости к границам оледенения в Евразии и Северной Америке сформировался специфический приледниковый пояс с особыми физико-географическими условиями: резко континентальный климат с низким уровнем средних температур при сухом воздухе и значительной обводненности территории летом за счет талых ледниковых вод, с возникновением в низинах озер и болот. В этой обширной приледниковой зоне возник особый биоценоз - тундростепь, существовавшая все время оледенения и перемещавшаяся в соответствии с изменениями границ ледника к северу или к югу. Флора тундростепи включала различные травянистые растения (особенно злаки и осоки), мхи, а также мелкие деревца и кустарники, произраставшие главным образом в долинах рек и по берегам озер: ивы, березы, ольхи, сосны и лиственницы. При этом общая биомасса растительности в тундростепи была, по-видимому, очень велика, в основном за счет трав, что позволило расселиться на огромных пространствах приледникового пояса обильной и своеобразной фауне, которую называют мамонтовой.

Эта удивительная приледниковая фауна включала мамонтов, шерстистых носорогов, овцебыков, короткорогих бизонов, яков, северных оленей, антилоп-сайгаков и дзеренов, лошадей, куланов, грызунов - сусликов, сурков, леммингов, зайцеобразных, а также различных хищников: пещерных львов, пещерных медведи, волков, гиен, песцов, росомах. Состав мамонтовой фауны свидетельствует о том, что она произошла от гиппарионовой фауны, будучи ее северным приледниковым вариантом, тогда как современная африканская фауна является южным, тропическим производным гиппарионовой.

Для всех животных мамонтовой фауны характерны приспособления к жизни в условиях низких температур, в частности длинная и густая шерсть. Густой и очень длинной рыжей шерстью с длиной волос до 70-80 см был покрыт и мамонт (Mammonteus, рис. 93) - северный слон, обитавший 50-10 тыс. лет назад на огромных территориях Европы, Азии и Северной Америки.

Изучение представителей мамонтовой фауны значительно облегчается сохранением целых трупов или их частей в условиях вечной мерзлоты. На территории нашей страны был сделан целый ряд замечательных находок такого рода. Наиболее известен из них так называемый "березовский" мамонт, найденный в 1901г. на берегу реки Березовки в Северо-Восточной Сибири, а последняя находка - почти целый труп мамонтенка 5-7 месяцев от роду, обнаруженный в 1977г. на берегу ручья, впадающего в реку Берелех (приток Колымы).

По пропорциям тела мамонт заметно отличался от современных слонов, индийского и африканского. Теменная часть головы сильно выступала вверх, а затылок был скошен вниз, к глубокой шейной выемке, позади которой на спине возвышался большой горб, состоявший из жира. Вероятно, это был запас питательных веществ, использовавшийся во время голодного зимнего сезона. Позади горба спина была круто скошена вниз. Огромные бивни, до 2,5 м длины, закручивались вверх и внутрь. В содержимом желудков мамонтов были обнаружены остатки листьев и стеблей злаков и осок, а также побегов ив, берез и ольх, иногда даже лиственниц и сосен. Основу питания мамонта, вероятно, составляли травянистые растения.

Во многих местах, где прежде обитали мамонты: в Сибири, на Новосибирских островах, на Аляске, на Украине и др. - были обнаружены огромные скопления скелетов этих животных, так называемые "Мамонтовы кладбища". О причинах возникновения мамонтовых кладбищ было высказано немало предположений. Наиболее вероятно, что они сформировались, как и большинство массовых скоплений ископаемых остатков наземных животных, в результате сноса течением рек, особенно во время весенних половодий или летних разливов, в разного рода естественные отстойники (заводи, омуты, старицы, устья оврагов и т.п.), где целые скелеты и их фрагменты накапливались в течение многих лет.

Вместе с мамонтами обитали шерстистые носороги (Coelodonta), покрытые густой коричневой шерстью. Облик этих двурогих носорогов, так же как мамонтов и других животных этой фауны, был запечатлен людьми каменного века - кроманьонцами в их рисунках на стенах пещер. На основании археологических данных можно с уверенностью утверждать, что древние люди охотились на самых различных животных мамонтовой фауны, в том числе и на шерстистых носорогов и самих мамонтов (а в Америке на еще сохранявшихся там мастодонтов и мегатериев). В связи с этим высказывались предположения, что человек мог сыграть определенную роль (по мнению некоторых авторов - даже решающую) в вымирании многих плейстоценовых животных.

Вымирание мамонтовой фауны отчетливо коррелирует с концом последнего оледенения 10-12 тыс. лет назад. Потепление климата и таяние ледников резко изменили природную обстановку в прежнем поясе приледниковой тундростепи: значительно увеличились влажность воздуха и выпадение осадков, как следствие, на больших территориях развилась заболоченность, зимой возросла высота снегового покрова. Животные мамонтовой фауны, хорошо защищенные от сухого холода и способные добывать себе пищу на просторах тундростепи в малоснежные зимы ледниковой эпохи, оказались в крайне неблагоприятной для них экологической обстановке. Обилие снега зимой сделало невозможным добывание пищи в достаточном количестве. Летом же высокая влажность и заболачивание почвы, крайне неблагоприятные и сами по себе, сопровождались колоссальным возрастанием численности кровососущих насекомых (гнуса, столь обильного и в современной тундре), укусы которых изнуряли животных, не давая им спокойно Кормиться, как это происходит и ныне с северными оленями. Таким образом, мамонтовая фауна оказалась за очень короткий срок (таяние ледников происходило очень быстро) перед лицом резких изменений среды обитания, к которым большинство составлявших ее видов не смогло столь быстро приспособиться, и мамонтовая фауна как целое прекратила свое существование. Из числа крупных млекопитающих этой фауны сохранились до наших дней северные олени (Rangifer), обладающие большой подвижностью и способные совершать дальние миграции: летом в тундру к морю, где меньше гнуса, а на зиму на ягельные пастбища в лесотундру и тайгу. В относительно малоснежных местообитаниях на севере Гренландии и на некоторых островах Североамериканского архипелага сохранились овцебыки (Ovibos). Приспособились к новым условиям некоторые мелкие животные из состава мамонтовой фауны (лемминги, песцы). Но большинство видов млекопитающих этой замечательной фауны вымерли к началу голоценовой эпохи.

(По некоторым данным, в голоцене 4-7 тыс. лет назад на острове Врангеля еще сохранялась популяция измельчавших мамонтов) (См. кн.: Верещагин Н.К. Почему вымерли мамонты. - М.. 1979).

В конце плейстоцена произошло еще одно значительное изменение фауны, правда ограниченное территорией Америки, но остающееся до сих пор загадочным. В обеих Америках вымерло подавляющее большинство крупных животных, столь обильных там прежде: и представители мамонтовой фауны, и обитавшие в более южных районах, где не было никакого оледенения, мастодонты и слоны, все лошади и большинство верблюдов, мегатерии и глиптодонты. Видимо, еще в плиоцене исчезли носороги. Из крупных млекопитающих сохранились лишь олени и бизоны в Северной Америке и ламы и тапиры в Южной. Это тем более удивительно, что Северная Америка была родиной и центром эволюции лошадей и верблюдов, сохранившихся до нашего времени в Старом Свете.

Нет никаких признаков значительных изменений условий существования в конце плейстоцена на большей части территории Америки, не подвергавшейся оледенению. Более того, после появления в Америке европейцев некоторые из завезенных ими лошадей одичали и дали начало мустангам, быстро размножившимся в северо-американских прериях, условия которых оказались благоприятными для лошадей. Индейские племена, жившие охотой, не оказывали значительного влияния на численность огромных стад бизонов (и мустангов после их появления в Америке). Человек на уровне культуры каменного века едва ли мог сыграть решающую роль в вымирании многочисленных видов крупных плейстоценовых животных (за исключением, может быть, медлительных и малосообразительных мегатериев) на обширных территориях обеих Америк.

После завершения последнего оледенения 10-12 тыс. лет назад Земля вступила в голоценовую эпоху четвертичного периода, в течение которой установился современный облик фауны и флоры. Условия жизни на Земле ныне значительно более суровы, чем на протяжении мезозоя, палеогена и большей части неогена. И богатство и разнообразие мира организмов в наше время, судя по всему, существенно ниже, чем за многие прошлые геологические эпохи.

В голоцене все сильнее проявляется воздействие человека на среду обитания. В наше время с развитием технической цивилизации деятельность людей стала поистине важнейшим глобальным фактором, активно, хотя в большинстве случаев непродуманно и губительно, изменяющим биосферу.

В связи с формированием человека современного вида (Homo sapiens) и развитием человеческого общества в течение четвертичного периода А.П.Павлов предложил назвать этот период кайнозойской эры "антропогеном". Обратимся же теперь к эволюции самого человека.

Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. По мнению многих учёных, существенную или даже решающую роль в этом вымирании сыграли охотники верхнего палеолита. Согласно другой точке зрения, процесс вымирания начался до появления людей на соответствующих территориях.

В 1993 году журнал «Nature» опубликовал информацию о сделанном на острове Врангеля потрясающем открытии. Сотрудник заповедника Сергей Вартанян обнаружил на острове останки мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет. Впоследствии обнаружилось, что эти останки принадлежат особому сравнительно мелкому подвиду, который населял остров Врангеля, когда уже стояли Египетские пирамиды, и который исчез только во времена царствования Тутанхамона (ок. 1355-1337 до н. э.) и расцвета Микенской цивилизации.

Одно из самых поздних, самых массовых и самых южных захоронений мамонтов находится на территории Каргатского района Новосибирской области, в верховьях реки Баган в местности «Волчья Грива». Предполагается, что здесь находится не менее 1 500 скелетов мамонтов. Часть костей носит следы обработки человеком, что позволяет строить различные гипотезы о проживании древних людей на территории Сибири.